Ce n’est pas un matin comme les autres.

Cela fait presque  deux ans que nous n’avons pas remis les pieds dans nos installations de Mista VI-16, là où tout a commencé.

Baignés par la pénombre, et la poussière que nous avons soulevée en entrant, nous effectuons en silence les derniers préparatifs du départ.

L’intelligence artificielle virale Intelus est déchargée de tous les réseaux corpo qu’elle a infiltrés, à commencer par celui de CONCORD. Les messages envoyés par nos espions et agents  sont effacés des bases de données et les derniers actifs de la corporation qui trainaient dans les hangars viennent d’être liquidés sur le marché.

Tout est prêt.

Au moment de sortir, nous marquons un temps d’arrêt : sans avoir besoin d’échanger un mot, nous savons que chacun d’entre nous pense à cette belle aventure qui prend fin, à ces nombreux triomphes, ces rares défaites. A ceux contre qui ou aux côtés de qui nous nous sommes battus, à ceux qui nous ont financés, à ceux qui nous ont fait rire. Surtout à ceux qui nous ont fait rire.

Et aussi à ceux qui nous ont quittés.

Personne n’a envie d’être le premier à franchir le seuil. C’est Sleeper’s qui, comme toujours, va donner l’impulsion : « Le dernier sorti paye le loyer ! »

Dans le silence et l’obscurité retrouvés des lieux, à présent désertés, un écran de com s’allume, sur lequel un message de confirmation de virement clignote, projetant alentour un fantomatique halo verdâtre :

De : Service de clonage Caldari Navy – Jita Iv-4

Objet : Caveau de clonage corporate Let Us Sleep

Votre règlement de ISK 1.000.000 a bien été enregistré. Conformément aux termes de votre contrat de clonage corporate, les clones des pilotes affiliés à la corporation Let Us Sleep seront conservés pour une durée de 1.000 années.

****FIN DE TRANSMISSION

Sur les docks de la station, nos vaisseaux nous attendent, prêts à appareiller pour notre dernier voyage dans l’espace connu.

Direction le worm-space, le Grand Sommeil.

La civilisation Sleeper s’est effondrée et notre race est quasi éteinte. L’espace transdimentionnel dans lequel nous vivions, le worm-space, est une zone de grande pauvreté, quasi déserte, dans laquelle ne prospèrent plus que les pilleurs de tombes humains, qui s’arrachent les vestiges de notre héritage technologique.

C’est pourquoi nous tenons à remercier du fond du cœur la corporation Astroya Institut, qui a eu la générosité de nous faire don des vaisseaux ci-dessous, dont elle n’avait pas l’usage.

Astroya Institut est plus qu’une corporation, c’est aussi une alliance : Shadows of the Damned, une grande famille dont l’arbre généalogique trouve ses racines dans de glorieux ancêtres que nous connaissons bien et que nous saluons amicalement : Factions Francophones Unies, Marine Marchande, Empire Galactique Franc et même Monsieur Villegas K. dont nous ne pouvons citer le nom, car son implication dans la saga Shadows of the Damned doit rester confidentielle.

Nous souhaitons bonne continuation à la corporation Astroya ainsi qu’à son alliance Shadows of Damned et ne doutons pas que l’hérédité évoquée ci-dessus, ainsi que leurs débuts prometteurs dans Great Wildlands, augurent d’un prochain statut de grande puissance régionale.

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Nous voici donc, pour la troisième fois en quelques jours, en guerre contre une alliance sans avoir eu à débourser plus qu’une poignée de millions d’ISKs.

Nous pouvons en remercier la corporation World Forge Industries, qui vient de rejoindre une alliance de 350 pilotes : Laika.

Si jusqu’à présent nos cibles nous ont fait l’amitié de manquer du plus élémentaire instinct de survie, notre proverbial professionnalisme nous oblige à nous renseigner sur leur nouvelle alliance.

L’alliance Laika est parfaitement inconnue du grand public ; nos recherches nous mènent jusqu’aux tréfonds de l’histoire de la conquête spatiale. Il semblerait que ce nom signifie Petite Aboyeuse, dans une langue morte, et qu’il ait servi de patronyme à une petite chienne ayant piloté le premier vol spatial habité de l’histoire.

A l’époque, on savait dresser les chiennes.

En tant que Sleepers, observant avec indifférence les civilisations humaines naitre puis s’éteindre, au cours des millénaires que nous traversons en quelques battements de cœur, nous ne pouvons qu’apprécier à sa juste valeur une telle antériorité historique.

Il est donc temps de tester la qualité du dressage des chiennes d’aujourd’hui, et comme toute entreprise de domestication, la première étape consiste à obtenir la soumission ; en l’occurrence, Figuriou et Korg Leaf nous rassurent sur ce point en venant déposer leurs deux Croiseurs à nos pieds aussitôt que nous les sifflons.

Mais quand le sujet désobéit, comme c’est le cas le lendemain lorsque deux pilotes adverses détruisent le Hurricane de reg hant avant de succomber à leur tour, alors le maître doit châtier d’une main ferme et sûre.

Et c’est précisément lorsque nous pensions les avoir définitivement domptées, que les chiennes mordent la main de leur maître, avec une sauvagerie inouïe puisqu’en moins de 24 heures, elles abattront, en meute et coup sur coup, 3 de nos Battleships.

Les chiennes viennent de nous prouver que, comme leur nom ne l’indique pas, elles ne se contentent pas d’aboyer mais aiment également mordre.

Elles ont été très vilaines, nous allons les punir.

Il en va de même de l’économie et de l’industrie : les planètes ne sont qu’un réservoir de main d’œuvre biodégradable, tout juste bonne à être asservie à l’activité à la valeur ajoutée la plus faible de New Eden : l’industrie planétaire d’extraction et de raffinage de matières premières. C’est dans l’espace qu’il faut chercher la richesse.

Mais l’immense sacrifice humain que représente l’industrie planétaire n’est pas vain : il alimente la plus formidable pompe à fric de la galaxie, l’industrie lunaire.

Cette activité, plus connue sous l’appellation de minage lunaire, consiste à placer des structures en orbite autour des lunes, afin d’en extraire des matériaux, qui seront combinés en composants indispensables à la fabrication de vaisseaux et modules de technologie de 2ème génération. Lesdites structures, appelées POS pour pilot-owned-structure, sont d’immenses tours de contrôles, usines, silos et autres laboratoires, dont le fonctionnement est assuré par une main d’œuvre d’orbitaux hautement qualifiés.

Il n’est possible de miner les lunes que dans les systèmes que les grandes factions ont bien voulu abandonner aux pod-pilotes, c’est-à-dire ceux dotés d’une classe de sécurité de 0.3 et moins.

Dans ces conditions, comment se fait il que le minage lunaire rapporte autant d’argent, alors qu’il requiert de lourds investissements en POS et de composer avec les risques énormes du low-sec, ou du 0.0 ?

Une seule réponse : l’offre et la demande.

Certains matériaux sont rarissimes et ne peuvent être extraits que d’une poignée de lunes à travers toute la galaxie ; les pilotes, corporations ou alliances capables de les exploiter et de les défendre contre leurs concurrents en tirent des profits incalculables.

C’est ce qu’on appelle décrocher la lune.

Dans New Eden, le métier de mineur est un sacerdoce : des journées passées dans des barges exigües et inconfortables, à s’abrutir de travail dans le vacarme incessant des modules de minages.

Nous n’aimons rien tant que délivrer les mineurs de ce calvaire et, plus particulièrement en ce moment, ceux de l’alliance The Silent One’s.

Seulement, nous devons préalablement reprendre pied dans Solitude, où nos derniers raids ont rencontré une défense renforcée, et où le réseau routier spatial, qui relie les systèmes solaires en enfilade, rend toute attaque surprise particulièrement délicate : il suffit aux Silent Ones de placer des guetteurs le long de l’unique route desservant le système solaire dans lequel ils minent

Mais nous sommes les Sleepers, la puissance du grand Worm est en nous, tandis que nos adversaires n’ont que la somme de leur incompétence à nous opposer.
L’occasion de le prouver se présente lorsqu’une petite famille de Hulk est détectée en train de miner dans le système de Boystin. Ces vaillants mineurs se croient à l’abri : les sytèmes adjacents sont sous surveillance, ils sont certains de nous voir venir de loin et d’avoir le temps de courir se cacher sous des cailloux avant que nous ne puissions les atteindre.

Ce qu’ils ignorent, c’est que nous disposons d’un observateur dans leur système, dans lequel il a décelé un worm-hole le reliant à autre système high-sec en Empire, via un système worm.

Lorsque notre éclaireur nous indique que le système de sortie est libre de toute présence ennemie, confirmant ainsi qu’ils ne connaissent pas l’existence du worm-hole ouvert dans leur système solaire, nous sommes déjà en route.

Dans les secondes qui précèdent l’attaque, les cibles sont assignées et, lorsque nous faisons apparition dans leur système, puis dans leur ceinture d’astéroïdes, sans avoir été signalés par leurs guetteurs, la surprise est totale. Stupeur, terreur, douleur seront les noms de leurs 3 Hulks. Jester est le nom du pilote de la frégate furtive venu chercher comment diable avons nous pu les rouler dans la farine de la sorte.

Alors que nous prenons le chemin du retour, nos ennemis se demandent encore ce qu vient de leur arriver.

Le lendemain, après le rituel quotidien de la barge du jour World Forge Industries©, nous devons prendre une décision au sujet de notre wardec contre l’alliance Rolling Thunder, car l’immense majorité de ses pilotes ne vit pas en empire et, avec deux autres guerres actives, son renouvellement représente une somme importante, que nous ne pourrons pas consacrer à la mission que la Grande Vibration cosmique nous a confiée : l’édification d’un Univers plus juste.

Comme souvent, notre karma positif vient guider nos pas et mettre fin au débat : nous apprenons que la corporation World Forge Industries vient de rejoindre l’alliance Laïka ; avec cet arrivage gratuit de 350 cibles, nous pouvons sans regret faire l’impasse sur la reconduction de la guerre contre Rolling Thunder.

Pour fêter ça, John Tanashima s’offre le jour même une barge de plus et le Myrmidon qui l’escortait. La victime avouera plus tard qu’elle était en train d’assouvir un besoin naturel au moment des faits, et nous ne pouvons que compatir à son inconfort :

Nezi Adoudel > help//
Ragnldor > Nezi what? dock in
Nezi Adoudel > I CANT
Nezi Adoudel > he gots me
MarseIIus Wallace > who?
Nezi Adoudel > john
Nezi Adoudel > wt for my corp
MarseIIus Wallace > in that case.. have fun with him
Nezi Adoudel > i went to go pee
MarseIIus Wallace > lol
MarseIIus Wallace > geez
MarseIIus Wallace > you’re in a 0.3 system and there’s war targets flying around.. that’s a really good situation to dock before you go pee
Nezi Adoudel > and thought i would try out the mining
Nezi Adoudel > meh
Nezi Adoudel > god i feel like a newb right now haha

Ensuite, nous nous mettons en quête d’une proie juteuse pour finir en beauté le conflit nous opposant à l’alliance Rolling Thunder. Lorsque Dametrious Jones, repéré quelques jours plus tôt à bord d’un luxueux Megathron Navy Issue, active son pod, nous graissons la patte d’un agent pour qu’il nous communique sa position et lui tendons une embuscade.

La cible est une version très améliorée du Megathron de série, dont la Fédération Gallente dote l’élite de ses forces armées et nous craignons que ce vaisseau résiste au feu de notre petit groupe de combat, assez longtemps pour pouvoir prendre la fuite en station ou dans un autre système.
Nos craintes disparaitront aussi vite que le blindage du notre victime : l’épave encore fûmante du Megathron Navy Issue nous révèle que son pilote avait tuné sa machine de guerre en camionnette de l’espace.

C’est sur cette note de bonne humeur que s’achève notre sympathique guerre à l’alliance Rolling Thunder.